Efter endnu et skønt morgenmåltid, hvor chefkokken kom flere gange om spurgte om alt var OK, drog vi mod Uva Halpewatte Tea Factory.
Det var 25 minutters kørsel fra hotellet, hvis altså Tissa havde drejet til venstre i stedet for til højre efter Ella. Det blev en lille omvej hvor vi så kunne skimte loopet på togbanen ved Demodara.
Vi kom på rette vej igen og da vi drejede fra gik det igen op af snoede veje til te plantagen. Man kunne ikke rigtig se fabrikken, men pludselig var den der.
Sri Lanka er en af verdens største teproducenter, og landet har omkring 1.500 tefabrikker. Disse fabrikker er fordelt over de centrale og sydlige højlandsregioner, hvor de ideelle klimaforhold giver optimale vækstbetingelser for teplanter.
Vi blev vist op på øverste etage hvor der var en fantastisk udsigt og te plantage, bagsiden af Ella og templet. Det var herfra vi købte billetter til både plantagen og fabrikken, som kostede LKR 10.000 for 2.
En ung guide der var noget nervøs, viste vej til plantagen, han havde kun været der i 8 dage. Vi skulle ikke gå ret langt før vi stod mellem alle te buskene på skrænterne. Her fortalte han om hvordan de gør jorden klar og det tager omkring 4 år før en busk giver noget der kan bruges til te. En buske har en levealder på cirka 50 år og derefter starter man processen om igen med at gøre jorden klar.
Vi var ikke helt klar over hvad et besøg i plantagen gik ud på. Men pludselig stod vi med Mariette som gav os bandana på og så var det ellers om at gå i gang med at plukke teblade. Mariette var ekstrem hurtig og guiden kaldte hende for en maskine. Merete gik i hendes fodspor og var heldig at Mariette også fyldet op i Meretes kurv. Jeg fik ikke meget i kurven for jeg vagt på jagt efter et par gode billeder. Jeg er sikker på at Mariette er den mest fotograferede medarbejder i den plantage.
Turen sluttede med tesmagning på fabrikken som var vores næste aktivitet.
Fabriksrundvisningen startede i skolestuen hvor vi fik meget af det samme at vide, så det var en smule langtrukken.
Så startede den egentlige rundvisning og vi var på øverste etage hvor tebladene blev tørret. I lange trug lå de tørrede ind de kunne komme videre i processen. Vi kom hele fabrikken igennem. Maskiner der roterede og findelte bladene, maskiner der sorterede og maskiner der tørrede. Det var et vildt arbejdsmiljø de står i. Belysningen er bare et par pærer i loftet, der er støvet og temperaturen var ekstrem høj der hvor der bliver tørret. Meget foregår med håndkraft og store kasser løftet op.
Spændende og skræmmende på samme tid.
