Op og have te alle 5.30 i receptionen og afgang med for at komme på jeep safari i Gal Oya Nationalpark. Der sad flere i receptionen, så vi var spændte på hvor mange der skulle med. Sam kom og præsenterede sig og forklarede at han skulle være vores guide og at vi bare skulle være os 3 og en chauffør. Afsted i jeep lige inden det blev lyst. Da vi nåede den første dæmning ved søen Namal Oya, kravlede solen op over horisonten og gav lys til rismarkerne.
Vi skulle omkring Gal Oya Park Office for at blive registreret og Sam betalte for parkfee. Derfra var der kun 7 kilometer til en af park indgangene, hvor vi skulle have en WildLife ranger med på vognen. Porten blev åbnet og vi kunne køre ind i parken. Der gik ikke længe før der var første forhindring – elefanter havde i løbet af natten væltet små træer henover grusvejen, som rangeren og chafføren måtte ud og fjerne. Det gentog sig et par gange. Vi kørte af små grusveje hvor vi kunne høre fugle, se sjakaler og ellers bare nyde junglen. Vi skulle omkring Gal Oya Park Office for at blive registreret og Sam betalte for parkfee.
Derfra var der kun 7 kilometer til en af park indgangene, hvor vi skulle have en WildLife ranger med på vognen. Porten blev åbnet og vi kunne køre ind i parken. Der gik ikke længe før der var første forhindring – elefanter havde i løbet af natten væltet små træer henover grusvejen, som rangeren og chaufføren måtte ud og fjerne. Det gentog sig et par gange.
Vi kørte af små grusveje hvor vi kunne høre fugle, se sjakaler og ellers bare nyde junglen. Fremme ved søen Senanayake Samudraya kunne vi skimte elefanter på den modsatte side. Det var en lille flok som gik og græssede. Udsigten bød også på ørne, pelikaner og skarver. Sam og rangere fortalte os om dyrelivet i parken. Det var også her vi skulle spise morgenmad, mens vi stod med kikkerter ved søbredden blev der lavet morgenbord. Med udsigt over søen kunne vi tage det hele ind. Både maden, lydene og fornemme junglelivet.
Sidte etape startede og vi rundede den pynt hvor vi kunne se elefanterne, men de var smuttet og i øvrigt endte vejen ude i søen. Måske der er en rute når der er lavvandet om sommeren. På vejen retur var vi heldige igen at se elefanterne der havde flyttet sig. De gik langs skoven og søen.
Beriget med informationer fra Sam om elefanter, fugle, leoparder og sommerfugle var vi ved at være ud af parken, og vi kunne godt mærke trætheden nærme sig mens vi kørte retur. Vi var først tilbage kl. 12.30 så vi havde fået mange timer for pengene. Det kostede $130 for og begge inklusiv morgenmad. En rigtig god tur som vi kunne takke chauffør og Sam for. Vi aftalte med Sam at vi kunne tage en Bird Walk omkring lodgen dagen efter.
Gal Oya Nationalpark
Dyrelivet i parken er mangfoldigt og omfatter blandt andet elefanter, leoparder, vandbøfler, hjorte og krokodiller, samt over 150 forskellige fuglearter. Parken er også hjemsted for Veddha-folket, Sri Lankas oprindelige befolkning, som tilbyder besøgende en mulighed for at lære om deres traditionelle levevis. Med sine rolige omgivelser og rige dyreliv er Gal Oya Nationalpark et ideelt sted for dem, der søger en autentisk natur- og kulturmæssig oplevelse væk fra de mere turistprægede områder.
Parken er kendt for sin imponerende biodiversitet og naturskønhed, med et landskab, der inkluderer både tør- og vådskove, græsarealer og buskland. En af de mest unikke oplevelser i Gal Oya er Senanayake Samudraya, et stort reservoir, hvor man kan tage på bådsafari. Her kan besøgende ofte se elefanter svømme mellem øerne i søen, hvilket er en særlig attraktion.
